• Geografía: se distinguen 3 regiones geográficas
• La Costa, estrecha franja a lo largo de la costa del Pacífico.  Es una zona de clima desértico donde la agricultura se concentra en los valles formados por los ríos que bajan de los Andes.
• La Sierra, zona montañosa dividida por estrechos valles, donde vive la mitad de la población.  Su agricultura se basa en el cultivo de la papa y del maíz. En las zonas más elevadas se practica el pastoreo de llamas y alpacas.
• La Selva, que se extiende al este de los Andes, es una zona de clima tropical muy poco poblada.
• Capital: Lima
• Moneda: el nuevo sol
• Población: La mitad de la población es de origen indígena, sobre todo quechua y aimara.
• Idiomas oficiales: español y quechua.
• Economía: los principales productos legales de exportación son los minerales, el petróleo y la harina de pescado.

• La cultura de Chavín (14000 al 200 a.c) 
• Se extendió por el norte del Perú actual y conoció su máximo esplendor hacia el 400 ac. Esta civilización se estaría desarrollando pues casi al mismo tiempo que la civilización olmeca en Mesoamérica. 
• Chavin de Huantar, que dominaba las vías comerciales que unían el Pacífico con la Sierra y el Amazonas, sería el centro de esta cultura.  Las terrazas y plazas están rodeadas de edificios de piedra, muchas veces decorados con motivos zoomórficos, especialmente felinos.
• Esta cultura destaca por la calidad de sus textiles y la belleza de sus obras de arte.  Entre las piezas encontradas, varias están relacionadas con ritos religiosos en los que se ingerían alucinógenos.  Las decoraciones animalísticas estarían relacionadas con las creencias en transformaciones chamánicas. 

 
• La cultura moche o mochica (siglos I al VIII d.c)

• Se desarrolló en la zona norte de la costa peruana. Se trataba de una sociedad muy jerarquizada y guerrera. Vivían gracias a un desarrollado sistema de riego que les permitía utilizar al máximo las escasas tierras propicias a la agricultura. 
• Su iconografía nos permite conocer los ritos ceremoniales que celebraban.  Sus técnicas metalúrgicas eran muy avanzadas, como lo muestran sus adornos de oro, plata, cobre y otras aleaciones con incrustaciones de turquesas y lapislázuli. 
• En la construcción utilizaban bloques de adobe secado al sol, con las que construyeron fortificaciones en las laderas de las montañas, palacios en las cimas, pirámides y túmulos de entierro, siendo los más famosos las Huacas del Sol y de la Luna, con sus muros decorados con frisos.
• El hallazgo de los restos del Señor de Sipán, un rey o noble enterrado con sus tesoros, de un sacerdote y del antiguo Señor de Sipán es considerado como uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes del siglo XX y ha permitido a los arqueólogos reconstruir una buena parte de la cultura moche desconocida hasta entonces.

 
• La cultura Nazca (siglo I dc)

• Coexistió con la cultura mochica pero a diferencia de ella no se destacó en la arquitectura. Se desarrolló por el suroeste del país. Su cerámica en cambio sí es impresionante por su colorido. 
• Su legado más importante lo constituyen las enigmáticas líneas de Nazca, algunas de las cuales representan figuras geométricas, aves o peces que no pueden visualizarse más que desde las alturas.  Lo más probable es que tuvieran una función ceremonial, pero su función y la forma en que fueron realizadas sigue siendo un misterio. 

 
• La cultura Tiahuanaco (del 200 al 800 d.c.)
• Se desarrollo alrededor del lago Titicaca.  Su centro se encuentra en la actual Bolivia. (Véase Bolivia)
• La sociedad alrededor de Huari (o Wari), cerca de Ayacucho,  adoptó la cultura de Tiahuanaco pero quedó separada de ella; la cultura wari alcanzó su máxima  expansión hacia el año 800.

 
• La cultura Chimú (s. XIV al XV)

• Se desarrolló en la costa norte del país, ocupando las mismas zonas que la cultura mochica anteriormente, desde 1300 hasta que fueron vencidos por los incas un siglo más tarde.
• Todos los valles bajo su dominio estaban unidos por caminos.
• Su capital era Chan Chan, una enorme ciudad hecha de adobe secado al sol.  La ciudad estaba dividida en cuadrados.  En cada uno de ellos había pirámides, casas residenciales, talleres, almacenes y jardines.

 
• La cultura Chachapoya (del siglo IX al XV)
• Los chachapoyas desarrollaron una importante cultura desde el siglo IX d.c hasta que fueron invadidos por los incas en la zona nororiental del país.
• Construyeron imponentes edificios de piedra en la cima de montañas entre las que destaca la fortaleza de Kuélap, que es una gran ciudad fortificada de la que todavía no se sabe mucho.

• Origen mítico: Los incas, como todos los pueblos que llegan a alcanzar gran poder, se atribuyen un origen mítico.Según la leyenda, el dios Sol (Inti) envió a los hermanos Manco Cápac y Mama Ocllo para fundar la sede del futuro imperio inca en aquel lugar en que pudieran fácilmente enterrar una varilla de oro.  Salieron de una isla del lago Titicaca y echaron a andar.  Tras muchos intentos pudieron enterrar la barra en Cuzco (que significa en quechua "ombligo del mundo") donde fundaron pues la capital del imperio inca y empezaron su misión civilizadora . Allí Manco Cápac se encargó de enseñar al pueblo las técnicas agrícolas mientras Mama Ocllo transmitió sus conocimientos sobre la producción textil.

• Origen histórico: Según los últimos estudios los incas serían un pueblo que al emigrar de Tiahuanaco - constantemente invadido por los aymaras- llegaría a la región de Cuzco en el siglo XIII .  Al primer gobernante oficial, Manco Cápac, le seguirán otros 12  hasta la conquista española por Pizarro en 1532 .

• Desarrollo: A mediados del siglo XV Pachacutec organiza el estado política, económica y socialmente y lo convierte en un imperio expansionista. En el momento de máxima extensión el imperio inca o Tahuantisuyu abarcaba 3000 Km2, divididos en 4 partes: la zona del sur, la más extensa, comprendía la zona del Lago Titicaca,  toda Bolivia, el norte y centro de Chile y el noroeste de Argentina; la 2a. parte los territorios al oeste y suroeste de Cuzco; la 3a.  parte se extendía hacia el norte ocupando Ecuador y el sur de Colombia; la 4a. parte se extendía por la zona oriental de la cordillera andina y comienzos de la selva amazónica.

• Decadencia: Las luchas civiles entre los propios incas y el resentimiento de otros pueblos dominados por ellos debilitarán el imperio y hará más fácil la conquista de Perú por Pizarro.

• La agricultura: Su economía se basaba en la agricultura.  Los incas expanden el sistema de andenes cultivables ya existentes, utilizando las pendientes más inclinadas y perfeccionando el sistema de regadío. Sus cultivos más importantes eran la papa y el maíz.  También cultivaban la chirimoya, el ají, el tomate, la papaya y el frijol.

• La ganadería:  domesticaron la llama que era su principal medio de transporte y la alpaca y la vicuña por su lana.  También domesticaron guanacos, perros, ocas y cobayas.

• El sistema de transporte: Todos los territorios que formaban parte del imperio inca estaban comunicados por un extenso sistema de caminos empedrados y puentes de piedra o madera. Estos caminos eran recorridos, además de por el ejército, por rápidos mensajeros que trabajaban en relevos. 

• Organización social:  La mayoría de la población vivía en el campo.  Varias familias emparentadas constituían un ayllu y varios ayllus formaban un pueblo dirigido por un cacique. Los ayllus trabajaban sus propias tierras pero también estaban obligados a trabajar las tierras del estado y a realizar otros trabajos comunitarios.  El estado, en contrapartida, se comprometía a ayudarlos en caso de mala cosecha o de otro tipo de desastre.  Es por eso que se ha dicho que tenían un sistema de tipo socialista.

• Industria textil: las mujeres, los niños y los hombres discapacitados que no podían hacer trabajos agrícolas o militares se encargaban de tejer sus propias telas y también las necesarias para el estado.  En este caso era el estado quien proporcionaba la lana de oveja o alpaca.

• Religión: El culto al sol, Inti, se convirtió en la religión del estado, aunque se siguió venerando al dios de la creación Viracocha.  Otros dioses importantes eran también el dios del trueno y del rayo que trae la lluvia.  El culto a Pachamama, la tierra madre, a la que todavía hoy se ofrece el primer trago de chicha (bebida alcohólica, hecha a base de maíz fermentado) ha llegado hasta nuestros días.

• Arquitectura: Los incas fueron grandes urbanistas y arquitectos como lo demuestran los edificios que han llegado hasta nosotros: Cuzco, Ollantaytambo, Pisac, Machu Picchu, la imponente fortaleza de Sacsahuamán o el gran templo del Sol de Pachacamac.  Los edificios están hechos de piedras  unidas sin argamasa.  Recordemos que los incas no conocían la rueda.

Como otros pueblos herederos de tradiciones arraigadas, los peruanos celebran fiestas cuyo origen hay que encontrar en distintos momentos de su historia. Así en Perú se celebran fiestas de: 

• Origen precolombino: 

La más famosa es la fiesta de Inti Raymi en honor del dios del Sol.  Tiene lugar durante el solsticio de invierno.  El 24 de junio los incas celebraban el Nuevo Año solar, con una ceremonia para asegurar el regreso del sol.  Actualmente la ceremonia comienza en la Plaza de Santo Domingo, lugar en el que se encontraba el Templo del Sol en Cuzco, con una salutación al sol.  Desde allí el cortejo,  encabezado por el Inca que es llevado en un carro  de oro (réplica del original) y al que acompañan los sacerdotes y miembros de la nobleza, se dirige al complejo arqueológico de Sacsayhuamán.  Allí el Inca sube al altar sagrado desde donde puede ser visto por todos.  Tres sacerdotes, uno en representación de la serpiente (el mundo subterráneo), otro del puma (la tierra) y otro del cóndor (el cielo), recitan oraciones en quechua. También se sacrifica una llama en honor de Pachamama, la tierra madre.  Su sangre caída sobre la tierra unida a la luz y el calor del sol asegurará  una buena cosecha. 
Durante toda la semana se celebran también exposiciones, conciertos al aire libre y otros eventos. Esta fiesta atrae a miles de turistas peruanos y extranjeros y es la segunda fiesta más concurrida de Latinoamérica después de los Carnavales de Río.
 
• Origen cristiano,  como la fiesta de Santa Rosa de Lima, la patrona del Perú y de las Filipinas, o la del Señor de los Milagros.

• Origen cívico, como las fiestas patrias en las que se celebra la Independencia del país conseguida por José de San Martín, en 1821.

 

• Mario Vargas Llosa: desde esta página puedes acceder a su biografía y a breves resúmenes de su obra. 

Novelista, ensayista, autor de teatro, crítico literario y periodista,  también se ha dedicado a la política.  En 1990 se presentó como candidato presidencial en las elecciones que finalmente había de ganar  Fujimori. Viajero incansable,  se nacionalizó español en 1993.  Es miembro de la Real Academia de la Lengua.
En sus obras destaca la complejidad técnica: se superponen acciones, personajes, espacios y tiempos.
De entre sus obras cabe destacar: 

• La ciudad y los perros (1962)
• Conversación en la Catedral (1966)
• Pantaleón y las visitadoras (1973)

• Centro cultural Perú virtual: con enlaces a las instituciones culturales más interesantes de Perú.
• Historia precolombina: a partir de la página del profesor Tomás Austin se puede acceder a varios artículos sobre diversas civilizaciones andinas precolombinas.