• Geografía: 
Colombia está bañada por dos mares: el Caribe y el océano Atlántico.  La cordillera de los Andes dividida en 3 ramas, recorre el país de norte a sur.  Esta geografía hace que se distingan zonas bien diferenciadas: 
• la zona de la costa caribeña al norte.  Allí se encuentran las ciudades de Barranquilla y Cartagena. Sus habitantes comparten muchos elementos culturales con los de los otros países caribeños.
  
• la zona costera del pacífico.
• la zona andina, divida en dos valles, la de los ríos Cauca y Magdalena. En la región andina occidental se encuentran las ciudades de Medellín y Cali y en la central, la capital Bogotá. Es también en esta zona donde se concentra la vida cultural e industrial del país.
• al este los llanos y la selva amazónica.
Estas variaciones geográficas hacen que se distingan 3 zonas climáticas: una cálida y húmeda en las costas, una templada hasta los 2.500 m. y una más fría en las alturas superiores.
• Capital: Bogotá
• Moneda: el peso colombiano
• Población: Los colombianos son el resultado de la mezcla racial de 3 culturas: la indígena, la europea y la africana. Gran parte de la población está formada por mulatos y mestizos. 

Colombia tiene una economía diversificada y ha conocido un importante crecimiento económico en las últimas décadas. A pesar de ello un importante sector de la población sigue viviendo en la pobreza.

• Agricultura: sigue jugando un papel importante.  El famoso café colombiano es el principal producto agrícola de exportación. También se cultivan flores, arroz y tabaco.
• Recursos naturales: el sector en mayor expansión es el del petróleo que empieza a desbancar al café como principal producto de exportación.  Colombia también cuenta con importantes minas de esmeraldas, de oro (las más importantes de América) y de platino.
• Industria: Las más importantes son la siderúrgica, la química y la textil (lana y algodón).
• El narcotráfico: a pesar de todo lo anterior, se calcula que los ingresos por tráfico ilegal de drogas superan los ingresos legales.

• Toda la historia de Colombia ha estado bañada en conflictos sangrientos. La ineficacia de los diferentes gobiernos para resolver los problemas del país ha dado lugar a la aparición de varios grupos guerrilleros, entre ellos las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia), El M-19 y el ELN (Ejército de Liberación Nacional).

• La situación es ahora aun más difícil por el papel que juega el tráfico ilegal de drogas.  El dinero del narcotráfico financia tanto a las guerrillas como a los grupos paramilitares.  La violencia ha ido en aumento.
•  Los asesinatos de jueces, políticos y periodistas y los secuestros de miles de personas forman parte de la vida diaria colombiana. Partes del país viven una auténtica guerra civil que tiene como resultado, además de las muertes, el desplazamiento de miles de personas.

• El plan Colombia es un controvertido plan de ayuda económica y militar de los EEUU al gobierno de Colombia para combatir el tráfico de drogas y la guerrilla.

• Literatura: 
Gabriel García Márquez, autor de Cien años de soledad, es uno de los mejores exponentes del realismo mágico. Recibió el Premio Nobel de literatura en 1982.  En estas páginas encontrarás información sobre su vida y un resumen de sus obras. En este enlance hay un artículo consagrado a su novela Noticia de un secuestro, obra de tipo periodístico.
 
• Artes plásticas
Fernando Botero: su interés por representar el volumen hace que sus pinturas y esculturas sean fácilmente reconocibles. En su temática quedan reflejados los personajes y acontecimientos más importantes de la sociedad colombiana.  Botero ha donado gran parte de su obra a su ciudad natal, Medellín, con el objetivo de ofrecer una nueva imagen de esta ciudad tristemente conocida por sus carteles de narcotraficantes.

• Esta música refleja la influencia de las 3 culturas: indígena, africana y europea.
• Los instrumentos básicos del vallenato son:
• la guacharaca (palo con muescas que se raspa con otro palillo), instrumento de los indígenas americanos, 
• la caja vallenata, un tipo de tambor.  Se cree que es de origen indígena pero que los africanos lo adaptaron y le impusieron su propio ritmo
• y el acordeón europeo que precisamente en Colombia alcanzó una gran popularidad porque se adaptaba muy bien a este tipo de música.
• Esta música se originó en el noreste de Colombia, en el Valle de Upar, y ha evolucionado de forma diferente a la de los ritmos antillanos hasta dejarnos los 4 ritmos conocidos hoy: el son, el merengue, la puya y el paseo vallenatos.
• Autores latinos como Carlos Vives y Gloria Estefán han dado a conocer esta música a un público internacional.
• Ritmos de la música vallenata: pulsando en las canciones al final de esta página podrás escuchar algunas de las canciones más representativas de cada uno de estos ritmos.

Museo del oro: a partir de está página puedes acceder a varias exposiciones y apreciar en particular las obras maestras del trabajo de orfebrería de la Colombia prehispánica.
Equipo Nizkor: organización de derechos humanos.  Desde esta página puede acceder a varios documentos sobre el Plan Colombia
Radiografía de Colombia: Página de la BBC

1. Cuántas zonas geográficas se distinguen en Colombia? ¿En qué se distinguen estas zonas?
2. ¿Cómo es la población de Colombia?
3. ¿Cuál es uno de los productos colombianos más famosos?
4. ¿En qué se basa la economía del país?
5. ¿Cuál es la situación política actualmente en Colombia?
6. ¿Qué fuerzas se enfrentan en este conflicto?
7. ¿Qué intereses defienden cada uno de estos grupos?
8. ¿Qué es el plan Colombia?
9. ¿Conoces escritores y pintores colombianos famosos?
10. ¿Qué es el vallenato?
11. ¿Cuál es el origen del vallenato?