Qu'est-ce que la francophonie?
La francophonie (petit f) est l'ensemble des pays où l'on parle français.
Une organisation qui s'appelle la Francophonie (f majuscule) regroupe ces pays, qui ont des liens historiques avec la France et la langue française. Cette organisation est donc semblable au Commonwealth.
Cinq? Dix? Cinquante? Cent?
Pourquoi est-ce qu'on y parle français?
Essentiellement, parce que la France a colonisé ces pays.
La langue française vient du latin, la langue parlée par les Romains, qui ont envahi le Sud de la France dès le deuxième siècle avant J.-C. Le français s'est développé lentement et s'est étendu aux régions voisines, qui s'appellent maintenant la Belgique, la Suisse et le Luxembourg. Vous apprendrez plus sur l'évolution du français dans le Dossier.
Ensuite, dès le 16e siècle, les Français ont commencé à coloniser. Ils sont allés d'abord en Amérique, en Afrique, et aux Antilles, où ils ont pris possession de vastes régions. Les Français qui sont restés dans ces régions pour gouverner, pour cultiver la terre et pour faire du commerce s'appellent des colons. Il y avait aussi des missionnaires, qui ont essayé de convertir les autochtones au christianisme. Les colons et les missionnaires français ont imposé leur langue, et dans beaucoup de ces pays on continue de parler français aujourd'hui, même s'ils n'appartiennent plus à la France.
En 1763, après la défaite des troupes françaises sur les plaines d'Abraham, la France perd toute la Nouvelle France. Cependant, les Québécois continuent de parler français.
Le dix-neuvième siècle est "l'âge d'or" du colonialisme. Les puissances européennes partagent le monde entre elles. La France possède ou contrôle de vastes régions en Afrique (le Maghreb, et beaucoup de pays en Afrique sub-saharienne), ainsi qu'en Asie du Sud-Est (le Vietnam, le Cambodge, le Laos). Elle a aussi des îles dans l'Océan pacifique. La Belgique colonise le Congo, où le français est toujours langue officielle.
Quel est le rapport avec la France aujourd'hui?
Même après la décolonisation, la France maintient des relations économiques et culturelles avec ses anciennes colonies.
La décolonisation, surtout au 20e siècle, a rendu leur indépendance à la plupart des pays colonisés. Certains territoires, cependant, comme la Martinique, la Guadeloupe ou la Polynésie française (Tahiti), n'ont pas accédé à l'indépendance et restent aujourd'hui partie intégrante de la France. On les appelle les DOM-TOM (départements d'outre-mer et territoires d'outre-mer). |
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Dans beaucoup des pays colonisés, surtout en Afrique, au Québec, et aux Antilles, un pourcentage important de la population continue de parler français. Dans d'autres pays, le français a perdu du terrain, face à l'anglais ou à des langues locales. Le français continue d'être la langue d'enseignement dans de nombreux pays, et il est enseigné comme langue seconde dans d'autres.
La France continue d'avoir des rapports privilégiés avec les pays de la francophonie, avec des liens économiques, sociaux et éducatifs. La Francophonie réunit une cinquantaine de pays francophones:
"L'Organisation internationale de la Francophonie est une institution fondée sur le partage d'une langue et de valeurs communes. Elle compte, depuis son Xe Sommet à Ouagadougou, 49 Etats et gouvernements membres, 4 associés et 10 observateurs."
Cliquez ici pour la liste des membres de la Francophonie.
Cliquez ici pour une carte du monde mettant en relief les pays francophones.
Cliquez ici pour la page du gouvernement canadien consacrée à la francophonie.
