La Gaule au temps des Romains

La Gaule, (Gallia en latin; Gaul en anglais) c'est le nom donné par les Romains au territoire occupé aujourd'hui par la France, la Suisse, la Belgique et une partie de l'Allemagne.

Entre 122 et 50 avant Jésus-Christ (il y a donc 2000 ans), les Romains envahissent cette région et subjuguent la plupart des tribus celtes qui y habitent.

Les Romains divisent la Gaule en provinces: ils occupent d'abord la Narbonnaise, ensuite l'Aquitaine, la Lyonnaise, la Belgique.

Du latin au français

Les Romains apportent avec eux leur langue, le latin. Influencée par les autres langues déjà parlées dans la région, cette langue va évoluer. Elle deviendra peu à peu le français que nous connaissons. (Dans d'autres régions, il se convertira en espagnol, en italien, en catalan.)

Dates	Ce qui se passe
753 av. J.-C.	Au moins depuis la fondation de Rome, les Romains parlent latin.
IIe siècle av. J.-C.	Les soldats romains arrivent en Gaule. Ils parlent un latin qu'’on appelle le latin vulgaire (vulgus, en latin, = peuple).
Ie - IVe siècles	Peu à peu, les Gaulois (futurs Français) apprennent le latin vulgaire, qui change au contact de leurs langues (celtes, germaniques). La cour et l’Église catholique s’expriment toujours en latin (sermons, rites).
476	Les "barbares" envahissent les pays occupés par les Romains, y compris la Gaule. L'empire se défait. On date traditionnellement de 476 la chute de l'empire romain. Après cette date, les écoles (où on enseignait le latin) disparaissent. Le latin vulgaire évolue de plus en plus vite vers une langue qu'on appelle le roman, puis le français. L'Église et la cour maintiennent le latin classique, mais l'intercompréhension entre latin classique et la langue du peuple devient de plus en plus difficile.
813	Au Concile de Tours, l'Église catholique décide que les évêques doivent traduire les sermons en roman (ou en germanique (francique) dans les régions où on parle cette langue) pour que le peuple puisse les comprendre. Le roman (appelé aussi français archaïque) est l'ancêtre du français moderne. 813 est donc une sorte d'acte de naissance officielle de la langue française.
842	Deux des petits-fils de Charlemagne prêtent serment en roman (français archaïque). C'est le premier texte conservé qui est vraiment en français et non en latin. Regardez le texte un peu plus loin.
881	Le premier texte littéraire conservé en français est un petit poème qui s'appelle La Cantilène de Sainte Eulalie. Regardez le texte un peu plus loin.

Textes en latin, en français archaïque (roman), et en français moderne

On écrivait d'abord en latin, puis peu à peu dans une langue qu'on appelle le français archaïque (on dit aussi le roman). On considère que le premier texte en français (archaïque) est Les Serments de Strasbourg, en 842. Pour vous donner une idée de cette évolution, voici des textes de différentes époques.

Un texte en latin (401)

*Un texte en latin du IVe siècle: Les Confessions, livre II (401)*
Saint Augustin est une des personnalités les plus importantes de l'Occident chrétien. Ses nombreuses oeuvres sont écrites en latin, comme toutes les oeuvres religieuses de l'époque. Les Confessions de Saint Augustin, où il décrit sa jeunesse corrompue et sa conversion, est un des textes les plus connus de cette période. (Saint Augustin est Maghrébin: il est né et a été évêque en Afrique du nord.)	Portrait de Saint Augustin par Benozzo Gozzoli. (source)
Texte original en latin	Traduction en français moderne
Recordari volo transactas foeditates meas et carnales corruptiones animae meae, non quod eas amem, sed ut amem te, Deus meus. Amore amoris tui facio istuc, recolens vias meas nequissimas in amaritudine recogitationis meae, ut tu dulcescas mihi, dulcedo non fallax, dulcedo felix et secura, et colligens me a dispersione, in qua frustatim discissus sum, dum ab uno te aversus in multa evanui.	Je veux rappeler mes impuretés passées, et les charnelles corruptions de mon âme, non que je les aime, mais afin de vous aimer, mon Dieu. C'est par amour de votre amour que je reviens sur mes voies infâmes dans l'amertume de mon souvenir, pour savourer votre douceur, ô Délices véritables, Béatitude et Sécurité de délices, qui recueillez en vous toutes les puissances de mon être dispersées en mille vanités loin de vous, mon centre unique

Le premier texte en français: Les serments de Strasbourg (842)

Le premier texte en français: Les serments de Strasbourg (842)
Les serments de Strasbourg ont été prêtés par deux des petits-fils (Charles et Louis) de Charlemagne en 842. Les deux frères font leur promesse devant leurs troupes. Comme les troupes de Charles parlent français et les troupes de Louis parlent francique (une langue germanique), ils prêtent serment dans les deux langues. Ils promettent de s'entraider contre leur frère Lothaire. Si vous connaissez d'autres langues européennes, vous remarquerez que ce français est proche d'autres langues romanes, comme l'espagnol et le catalan, alors que le francique est proche de l'allemand.
Texte original en français archaïque	Traduction en français moderne
Pro Deo amur et pro christian poblo et nostro commun salvament, d'ist di en avant, in quant Deus savir et podir me dunat, si salvarai eo cist meon fradre Karlo, et in aiudha et in cadhuna cosa, si cum om per dreit son fradra salvar dift, in o quid il mi altresi fazet, et ab Ludher nul plaid num quam prindrai qui meon vol cist meon fradre Karle in damno sit.	Pour l'amour de Dieu et pour le salut commun du peuple chrétien et le nôtre, à partir de ce jour, autant que Dieu m'en donne le savoir et le pouvoir, je soutiendrai mon frère Charles de mon aide et en toute chose, comme on doit justement soutenir son frère, à condition qu'il en fasse autant pour moi, et je ne conclurai jamais aucun arrangement avec Lothaire, qui, à ma volonté, soit au détriment de mon dit frère Charles.
Version en francique
In Godes minna ind in thes christianes folches ind unser bedhero gealtnissi, fon thesemo dage frammordes, so fram so mir Got geuuizci indi mahd furgibit, so haldih tesan minan bruodher, soso man mit rehtu sinan bruodher scal, in thiu, thaz er mig sosoma duo ; indi mit Ludheren in nohheiniu thing ne gegango, zhe minan uuillon imo ce scadhen uuerhen.

Le Premier texte littéraire en français: La Cantilène de Sainte Eulalie (880)

François Villon (1431-1463)

François Rabelais (1494-1553)

Rabelais (1494-1553)
François Rabelais est connu comme l'auteur de Pantagruel (1532) et de Gargantua (1534), des histoires fantastiques accompagnées de digressions drôles (à l'époque) et savantes. Voici la description célèbre d'une société idéale imaginée par Rabelais, à l'Abbaye de Thélème, l'opposé de la vie sévère des moines. On remarque qu'ici, comme chez Villon, et comme aujourd'hui encore en espagnol, on n'emploie pas toujours le pronom personnel sujet: on dit "se levaient du lit" au lieu de "Ils se levaient du lit", "fais ce que voudras" au lieu de "fais ce que tu voudras". Sinon, ce français du XVIe siècle est assez proche du français de nos jours.	Reproductions de pages de livres de Rabelais
Texte original	En français moderne
Toute leur vie était employée, non par lois, statuts ou règles, mais selon leur vouloir et franc arbitre. Se levaient du lit quand bon leur semblait, buvaient, mangeaient, travaillaient, dormaient quand le désir leur venait. Nul ne les éveillait, nul ne les parforçait ni à boire, ni à manger ni à faire autre chose que quelconque. Ainsi l'avait établi Gargantua. Et leur règle n'était que cette clause: FAIS CE QUE VOUDRAS	Ils vivaient, non pas selon des lois et des règles mais comme ils voulaient. [...] Personne ne les réveillait, personne ne les obligeait à boire ou a manger ou à faire quoi que ce soit. [...] FAIS CE QUE TU VOUDRAS